Esta especie es fácilmente reconocible de cualquier otra que habite en la cuenca del Plata o en los ríos costeros adyacentes al oriente de la misma, por su coloración oscura (castaño oscuro a negro o gris oscuro). También le es característico un patrón de coloración en el flanco de 7 a 9 manchas irregulares negras, y por las escamas en la serie E1 en número de 47 a 54. Las hembras adultas poseen un patrón de coloración irregular en la aleta dorsal, presentando bandas longitudinales y manchas, blancas y negras